De Zachte onderbuik van Europa noemde Churchill de Middellandse Zee waar de geallieerden in 1943 hun veroveringstocht voorzetten. De landingen in Sicilië verliepen goed maar de strijd was hevig. Mussolini en zijn fascisten kwamen ten val. Roosevelt, Stalin en Churchill kwamen in Teheran bijeen om afspraken te maken. Dat verliep bepaald niet in pais en vree. De Duitsers gebruikten Italië om de geallieerden zo ver mogelijk van hun moederland al een halt toe te roepen. Deze strijd duurde bijna twee jaren met als hoogtepunt de vier aanvallen op Monte Casino. Wat had de Italiaanse bevolking te verduren? De wilde en wrede Ghoums waren berucht en gevreesd. De Duitsers spaarden de Italiaanse cultuurgoederen waar ze maar konden. De geallieerde landing in Zuid-Frankrijk verliep uitstekend. Churchill trachtte eerst een ander plan door te drukken maar ving bot bij de Amerikanen. Hoe vaak kwam desertie voor en hoe werd daar door verschillende legerleidingen mee omgegaan?
…Moskou ontstak in woede en beschuldigde Washington van verraad. Men was dermate achterdochtig dat het conflict escaleerde zodat deze aanzet tot onderhandelingen nooit plaats heeft gehad. De messen werden geslepen maar niet aan het front. Eisenhower was geheel onkundig van de ruzie en ging door met zijn tocht naar Berlijn…
… De Russen en de Duitsers namen wat desertie betreft geen enkel risico. Zij voerden de op desertie staande straf, een nekschot, onmiddellijk na ontdekking uit. Het was alleen moeilijk om de deserteurs te vinden. Voor dat doel werden in het achter het front gelegen gebied SS-eenheden ingezet. Zij spoorden de deserteurs op en dwongen hen met het pistool naar hun gevechtseenheden terug te keren…
